Article considérant 24

(24) Une fois convenues, les «initiatives» en matière de prix devaient se traduire par une action concertée sur le marché en vue d'appliquer la majoration de prix (à cet égard, l'on notera que presque tous les producteurs ont prétendu au cours de la procédure administrative qu'une «action concertée sur le marché» était inconcevable en l'espèce, les instructions données en matière de prix étant, pour chaque entreprise, une opération purement interne). La presse spécialisée annonçait régulièrement à l'avance les diverses initiatives en matière de prix, en indiquant les nouveaux prix «cibles» (généralement libellés en DM) ainsi que les intentions des producteurs quant à de nouvelles hausses possibles. Ces initiatives n'étaient pas spécifiquement décrites comme résultant d'un accord systématique, mais étaient qualifiées d'une manière générale, de «poussée des prix» ou d'«offensive» des producteurs en vue de relever les niveaux de prix jusqu'à une cible déterminée. À partir du moment où les producteurs ont commencé à fixer des objectifs de prix aux réunions, la presse spécialisée citait souvent l'un ou l'autre des grands producteurs comme «dirigeant» une initiative axée sur la réalisation d'un objectif de prix particulier, les autres étant décrits comme «soutenant» la majoration. Encore le 20 mai 1983, un compte rendu de réunion rédigé par ICI mentionnait une majoration des prix qui devait être dirigée «publiquement» par Shell et, peu après, un organe de la presse spécialisée reprenait l'information. Malgré les risques liés à la conservation de pareils messages, les documents découverts chez ICI indiquent que les annonces étaient perçues comme un moyen utile de préparer le marché à une hausse des prix et d'indiquer aux clients qu'elle serait soutenue par tous les producteurs.