Article considérant 3

(3) Les membres de ANSAC sont les six producteurs américains de soude naturelle: - FMC Wyoming Corporation («FMC»), - General Chemical (Soda Ash) Partners (antérieurement Allied Corporation) («General Chemical»), - Kerr McGee Chemical Corporation («KMG»), - Stauffer Chemical Company (une division de Rhône-Poulenc Inc., la filiale américaine du groupe Rhône-Poulenc) («Stauffer»), - Tenneco Minerals Company («TENNECO»), - TG Soda Ash Inc. (une filiale à 100 % de Elf Aquitaine Inc., la filiale américaine du groupe Elf Aquitaine) («Texas Gulf»). C. Produit (4) La soude (carbonate de soude - Na2CO3) est une poudre blanche utilisée principalement comme matière première dans la fabrication du verre, où elle représente environ 60 % des coûts de production, et également dans la fabrication des détergents et du papier ainsi que dans la métallurgie. Elle est produite par deux procédés distincts: - En Europe, la soude est produite à partir de chlorure de sodium et de calcaire par le procédé synthétique mis au point par Solvay au siècle dernier. Les brevets de Solvay pour ce procédé ont expiré depuis longtemps. - Aux États-Unis d'Amérique, la quasi-totalité de la soude est d'origine naturelle. Elle est produite par le raffinage du minerai de trona (un mélange de carbonate de sodium et de bicarbonate de sodium), qui se trouve principalement dans le bassin de la Green River dans le Wyoming, le Colorado et l'Utah. La soude naturelle offre un certain nombre d'avantages par rapport au produit synthétique. Sa production requiert moins d'énergie et moins de main-d'oeuvre: elle se fait donc meilleur marché. Ce produit est également plus pur, puisqu'il ne contient que 300 à 600 parties par million de chlorure, contre 3 000 parties par million pour la soude synthétique. Le processus d'élimination du chlorure résiduel (par exemple dans le processus de production du verre) coûte cher, et si ce produit n'est pas éliminé, il provoque de la pollution. Le carbonate de soude se présente en deux densités: la soude légère (0,5 g/cm³) et la soude dense (1 g/cm³). L'une et l'autre forme peuvent être produites par les deux procédés. La soude dense est préférée pour la production de verre et est la seule forme commercialisée par ANSAC. D. Marché 1. Capacité mondiale de production de soude (5) La capacité mondiale de production de soude (naturelle et synthétique) est actuellement d'environ 36 millions de tonnes (nominales) par an, où la part de la Communauté représente environ 7,2 millions de tonnes. La consommation de soude dans la Communauté est actuellement d'envrion 5,5 millions de tonnes par an, pour une valeur d'environ 900 millions d'écus.