Article considérant 16

(16) Télécommunications publiques 1) Les systèmes de commutation publique permettent l'interconnexion des utilisateurs du réseau. Les services commutés couvrent la voix, les données, l'image et le texte. Les trois principaux noeuds de commutation se caractérisent par: a) des fonctions de commutation locale interconnectant les utilisateurs finals; b) des centraux de transit interconnectant les liaisons de transmission; c) des centraux de transit internationaux assurant le trafic international. Dans le passé, ces noeuds de commutation étaient construits en mode analogique, mais depuis les années quatre-vingt, les équipements de commutation publique utilisant la technologie analogique sont progressivement remplacés en Europe par des équipements en mode synchrone numérique et les extensions des réseaux sont réalisées en technologie numérique. En Italie, selon les informations fournies par les parties, les taux de numérisation du réseau est actuellement de l'ordre de 60 % et il devrait atteindre 90 % d'ici à la fin de 1998. Le cycle de vie actuel des systèmes de commutation publique est d'environ quinze ans. Ce cycle long, malgré le progrès technologique rapide, est dû aux possibilités d'adaptation et de mise à jour des programmes logiciels qui gèrent les équipements de commutation et au remodelage de parties des systèmes. À l'heure actuelle, la principale tendance technologique influençant l'évolution de la commutation publique est l'utilisation croissante de logiciels apportant l'intelligence au réseau. Pour illustrer cette tendance, on peut citer à titre d'exemples des logiciels tels que TNM (Telecommunication Network Management), IN (Intelligent Network), OS (Operator Systems) et AN (Access Network). L'utilisation de modules autonomes avec des interfaces ouvertes permet d'étendre et d'améliorer constamment le réseau en y intégrant de nouvelles fonctions et de nouveaux services. Le logiciel est mis à jour fréquemment (par exemple tous les six ou douze mois), à intervalles réguliers, et il a une durée de vie de deux à cinq ans. À l'avenir, le prochain grand développement en matière de systèmes de commutation publique sera l'introduction de la technologie du mode de transfert asynchrone (MTA), qui permettra la transmission à large bande de la voix, des données, de l'image et du texte. Les organismes de télécommunications procèdent actuellement à une évaluation technique et commerciale de cette technologie sur la base d'essais réalisés sur le terrain dans plusieurs pays européens dont l'Italie. Son introduction effective dans le réseau public n'est cependant pas attendue avant la fin des années quatre-vingt-dix. L'avenir de la commutation MTA dépendra aussi de l'attitude des exploitants des réseaux de télécommunications qui peuvent se montrer peu enclins à remplacer des équipements coûteux, qui n'ont pas été entièrement amortis, mais pourraient être forcés de le faire par concurrence sur un marché nouvellement libéralisé. En conséquence, il semble que l'incertitude subsiste sur le point de savoir si le MTA trouvera une application à grande échelle dans la téléphonie vocale et il est possible qu'il soit limité dans un premier temps à un réseau superposé réservé aux applications d'affaires ou de service. Selon des sources proches du marché, les commutateurs MTA devraient représenter environ 10 % des ventes de commutateurs en Europe d'ici cinq ans. En ce qui concerne l'évolution du cycle de vie des équipements de commutation publique, on pense que les principales innovations en matière de commutation, qu'il s'agisse des logiciels ou des matériels, sont plus susceptibles d'élargir la gamme des fonctions disponibles, et donc de répondre à de nouveaux besoins, que de raccourcir le cycle de vie des équipements existants. Cette tendance devrait se maintenir pendant les cinq à dix années à venir. 2) La transmission assure la fonction de transport pour: a) le trafic entre les centres locaux de commutation et les centres de commutation de transit; b) le trafic par lignes louées entre abonnés d'affaires, par câble ou fibres optiques. Les principales composantes de la transmission sont les multiplexeurs numériques et les équipements d'extrémité optiques (les parties n'exercent aucune activité dans le domaine des câbles). Le dernier développement important dans le domaine de la transmission est le passage de la technologie de la hiérarchie numérique plésiochrone (PDH) à la hiérarchie numérique synchrone (SDH) dans l'équipement des systèmes de gestion des réseaux. Ce processus est déjà en cours. Cette nouvelle technologie permet la commutation à large bande MTA et on prévoit que, d'ici cinq ans, la SDH représentera 95 % du marché des équipements de transmission. Elle est opérationnelle par le biais du TNM et, à l'avenir, elle fonctionnera par l'intermédiaire des interfaces ouvertes d'AN. On s'attend à ce que l'introduction d'AN ouvre ce marché et fasse jouer la concurrence en entraînant une migration croissante des services et de la fonctionnalité du centre de commutation vers les réseaux d'accès local. Pour la transmission, le cycle de vie est de l'ordre de dix ans si l'on ne prend en considération que les grands changements technologiques. Ce cycle de vie inclut cependant d'importants réaménagements, tous les trois à cinq ans, des équipements PDH, qui exigent beaucoup de matériel. le cycle de vie des équipements SDH, qui exigent davantage de logiciels, devrait être plus proche de celui des équipements de commutation. 3) Dans les systèmes de radiocommunication, la technologie radio en visibilité directe permet de remplacer le câble pour le transport de l'information entre centres de commutation ou entre abonnés et centraux. Un rôle important de la radio apparu récemment est l'interconnexion des gros abonnés d'affaires au réseau commuté ou aux réseaux virtuels d'entreprise et privés. La radio en visibilité directe est utilisée aujourd'hui pour l'interconnexion de stations de base de radiocommunication mobile, en particulier sur le segment du marché occupé par les nouveaux exploitants qui ne disposent pas d'infrastructures câblées. De même que la transmission, les systèmes de radiocommunication évoluent vers la SDH. Les parties estiment les dépenses de recherche et de développement à 15 %, c'est-à-dire au même niveau que pour la transmission. Les parties incluent dans ce marché la radiocommunication en hyperfréquences et UHF/VHF, les antennes en visibilité directe, les câbles d'alimentation et les systèmes d'aide à l'exploitation. Les parties ont toutefois confirmé que ni Italtel ni aucune autre société contrôlée par STET ne sont présentes sur le marché des systèmes de radiocommunication. Ce marché n'est donc pas un marché de produits concerné et il ne sera pas analysé plus avant. 4) Les réseaux de radiotéléphonie mobile permettent de communiquer: a) à l'intérieur d'un même réseau; b) vers ou à partir d'un autre réseau fixe ou mobile pour autant que l'usager se trouve dans le champ de couverture radio du réseau mobile. La dernière grande innovation technologique dans le domaine des réseaux de communication mobile a été l'introduction du système paneuropéen mobile GSM numérique en 1989. L'architecture GSM a été clairement définie dans les recommandations GSM promulguées par l'Institut européen de normalisation des télécommunications (ETSI) dans les pays de l'EEE. Dans ce domaine, l'évolution devrait aller dans le sens d'une augmentation de la part des services à bande étroite assurés par des systèmes mobiles (par exemple cellulaires). On pense que la croissance considérable de la demande pour de tels services mobiles, qui est déjà observée, conduira à l'introduction de nouvelles technologies. La prochaine génération d'infrastructures devrait être les communications directes par satellite, dont on pense qu'elles seront disponibles en 1998. Avec la technologie GSM, des cycles d'innovation de deux à trois ans sont prévus.