Article considérant 47

(47) Le marché des produits en acier inoxydable laminés à froid se caractérise, comme le marché de l'acier en général, par de fortes variations de l'équilibre entre l'offre et la demande. Les fluctuations de la demande conduisent régulièrement à des excédents de capacité. Le ralentissement de l'activité mondiale au cours des trois à quatre dernières années a entraîné une décélération de la consommation d'acier inoxydable en Europe occidentale (avec un recul notable en 1993) avec par voie de conséquence une capacité de production excédentaire. La consommation des produits plats en acier inoxydable laminés à froid a chuté de 6,7 % en 1993 par rapport à l'année précédente. Les contractions les plus fortes ont pu être constatées en Allemagne (13,4 %) et en Espagne (11,7 %). Cette évolution générale, associée à la baisse des prix des matières premières et en particulier du prix du nickel, avait entraîné une baisse des prix au cours des dernières années. Au cours des derniers mois de 1994, les perspectives ont, à l'évidence, changé. La demande a repris et il y a même des indices d'un début de redressement des prix. Excédents de capacité (48) Sur la base des chiffres officiels de la Commission pour les produits en acier inoxydable laminés à froid, la capacité de production totale (1) en 1993 en Europe occidentale s'établissait à 3 000 kilotonnes environ (2), pour une consommation de l'ordre de 1 600 kilotonnes et une production de quelque 2 300 kilotonnes. Les données relatives à la consommation pour 1990 (environ 1 700 kilotonnes), 1991 (environ 1 800 kilotonnes) et 1992 (environ 1 900 kilotonnes) montrent que la consommation en 1993 avait notablement reculé. La quasi-totalité de la consommation ouest-européenne est couverte par des producteurs opérant dans la zone. Une partie importante de la production (environ 700 kilotonnes ou 30 %) a été exportée dans d'autres régions du monde. Au regard de l'écart qui existe entre la capacité et la production, il y a à l'heure actuelle en Europe occidentale un excédent de capacité qui est important.