Article considérant 7

(7) Contrairement à l'acier au carbone qui est considéré comme un produit en phase de maturité, les produits en acier inoxydable sont encore en phase d'expansion. Depuis 1950, la production d'acier toutes qualités confondues s'est accrue de 2,4 % par an, alors que la production d'acier inoxydable s'accroissait au rythme de 5,8 % par an. Durant la même période, les principales régions de production et de consommation se sont modifiées, l'Amérique du Nord laissant la place à l'Europe occidentale (CE et AELE) et au Japon à partir de la moitié des années 1960. Aujourd'hui, la zone de croissance se situe dans les pays nouvellement industrialisés où le taux de croissance annuel est de l'ordre de 16 %. Certains producteurs européens ont décidé de suivre cette tendance en investissant dans les zones qui sont importatrices nettes (Amérique et Asie du Sud-Est). Les exportations des entreprises européennes en dehors de l'Europe occidentale représentent environ 25 % de leurs ventes totales. Les importations d'acier inoxydable en Europe occidentale représentent par contre moins de 5 % de la consommation de celle-ci.