Article considérant 120

(120) Ainsi que nous l'avons déclaré ci-dessus, la position de Roche sur le marché des sondes ADN est très forte. Cette position est basée sur l'important portefeuille de brevets que la société possède dans le domaine de la principale technologie reposant sur les sondes ADN, la technique de la réaction de polymérisation en chaîne (PCR), qui est devenue la norme industrielle de référence pour les applications tant scientifiques que commerciales. Roche a acheté la technologie PCR à la société américaine Cetus en 1991 et, au cours des six dernières années, elle l'a utilisée dans un nombre d'applications commerciales en augmentation constante. En plus des trois brevets de base délivrés aux États-Unis d'Amérique entre 1987 et 1990, Roche possède un grand nombre d'autres brevets (au moins 81) couvrant les améliorations apportées à cette technologie, les principales enzymes utilisées, les agents pathogènes spécifiques, les méthodes de détection, les informations clés sur les cellules cancéreuses, etc. Un grand nombre de ces brevets supplémentaires ont été délivrés dans la seconde moitié des années quatre-vingt-dix. Ainsi, en novembre 1996, l'Office européen des brevets (OEB) a délivré à Roche un brevet portant sur les principales enzymes utilisées dans le cadre de la technologie PCR (Taq polymerases). D'après Roche, ces enzymes jouent un «rôle extrêmement important dans la technique de la PCR» et la décision de l'OEB «renforce de façon sensible le portefeuille de brevets déjà puissant de la division dans le domaine de l'amplification de l'ADN». On peut donc en conclure que Roche continuera à détenir, bien avant dans le XXIe siècle, une importante protection industrielle sur la technologie de la PCR.