Article considérant 12

(12) Dans les années 80, des améliorations apportées à la technologie des électrodes et de l'élaboration de l'acier à l'électricité ont permis une réduction substantielle de la consommation d'électrodes par tonne d'acier produite (de 6 kg/tonne en 1979 à 3 kg en 1991 - la moyenne pour l'Europe occidentale s'établit maintenant à environ 2,4 kg). L'industrie sidérurgique a également connu un important processus de restructuration pendant cette période. Jusque dans les années 80, l'industrie des électrodes de graphite en Europe comprenait un nombre relativement élevé de producteurs opérant à l'échelon national. En Allemagne, les principaux fabricants étaient Sigri, Conradty et VAW. En France et en Belgique, les producteurs locaux étaient Pechiney et UCF. Les producteurs italiens étaient Union Carbide et Electrocarbonium. Anglo-Great Lakes et Union Carbide produisaient des électrodes au Royaume-Uni. Parmi les autres producteurs figuraient Genosa en Espagne (détenu par Pechiney) et Steeg, détenu en partie par Sigri, en Autriche. Les producteurs américains Airco (détenu par BOC) et Great Lakes Carbon exportaient des électrodes vers le marché de l'Espace économique européen (EEE), de même que les producteurs japonais, dont Showa Denko, Tokai et NCK. L'affaiblissement de la demande d'électrodes a donné lieu à un processus de restructuration de l'industrie mondiale des électrodes à la charnière des années 80 et 90. Plusieurs usines ont été fermées. Sigri GmbH (filiale à 100 % de Hoechst) a fusionné avec le producteur américain Great Lakes Carbon pour former SGL, qui a acquis SERS, la division graphite de Pechiney, en 1993. En 1990-1991, Union Carbide Corporation a créé sa division des produits de carbone en tant qu'entité séparée, UCAR. Airco a été vendue et restructurée pour constituer Carbide/Graphite Group (C/G). Les producteurs occidentaux ont cherché à développer leurs ventes sur le marché asiatique pour utiliser les capacités excédentaires. L'industrie japonaise des électrodes de graphite a été mise en difficulté et le nombre de producteurs japonais a été ramené de six à quatre.