Article considérant 92

(92) Après une période de baisse des prix de cinq ans(24), il était évident que l'un des principaux objectifs de l'entente était d'inverser cette tendance et d'augmenter les prix de l'acide citrique. La demande d'acide citrique a connu une augmentation sensible en 1991 et 1992 (9 % ou plus au cours de chacune de ces deux années)(25). En 1991, de nouvelles sources de demande d'acide citrique étaient en train d'apparaître. L'utilisation de ce produit, considéré comme plus écologique, en tant que substitut des polyphosphates dans l'industrie des détergents, a contribué à stimuler la demande. Les membres de l'entente ont évoqué cette source de demande croissante lors de la réunion suivante(26) des membres de l'entente dans les bureaux de Jungbunzlauer, à Vienne, Autriche, le 16 mai 1991(27). Globalement, ils ont estimé "que l'on était en présence d'une situation susceptible d'être exploitée en vue d'une augmentation coordonnée des prix"(28). Les producteurs avaient pour objectif d'augmenter les prix dans une mesure beaucoup plus importante que celle qui aurait été acceptable pour les consommateurs dans des conditions de marché normales. Les prix ainsi fixés ont ensuite été annoncés aux clients et largement appliqués, notamment dans les premières années d'existence de l'entente (considérants 82 à 84; 95 à 96; 116 à 118).