Article considérant 44

(44) On observe des changements en profondeur également du côté de la demande. Tout d'abord, un certain nombre d'opérations de concentration ont été réalisées dans le secteur sidérurgique qui ont donné naissance à des groupes internationaux combinant une puissance considérable du côté de la demande, telles que la fusion Thyssen-Krupp-Stahl en 1998, ainsi que l'opération de concentration entre Usinor, Arbed et Aceralia qui a formé Arcelor en novembre 2001. Ensuite, le processus de libéralisation de ces dernières années a fait considérablement monter la pression de la concurrence sur le marché de l'électricité. Dans ce secteur nouvellement soumis à la concurrence, les exploitants de centrales doivent absolument s'approvisionner en charbon à des prix intéressants et profiter des écarts de prix même les plus faibles. La pression concurrentielle croissante exercée par la clientèle a dans ce cas un effet incitatif sur les concurrents de RAG qui offrent des prix intéressants. La sensibilisation croissante des gros clients à l'égard des prix a également pour conséquence que les relations contractuelles de longue date entre les clients de RAG pour le charbon allemand n'ont plus d'effet de levier pour le secteur du charbon importé, car c'est de plus en plus le prix qui constitue le paramètre concurrentiel décisif.