Article considérant 217

(217) Air Liquide possède une très grande compétence technologique qui lui permet de pénétrer plus efficacement sur les marchés étrangers. Les acteurs de ce secteur s'accordent à dire que la technologie, et notamment celle des applications, est l'un des principaux moteurs de la concurrence sur les marchés du gaz en vrac et en bouteilles. En effet, comme les produits sont très homogènes, on ne peut obtenir de nouveaux clients qu'en proposant des solutions d'applications nouvelles et plus économiques qui réduisent les coûts des clients et accroissent la productivité. Pour l'entreprise qui tente de pénétrer sur le marché, la capacité à proposer de nouvelles solutions d'applications devient plus importante encore. Le nouveau venu qui cherche à obtenir des clients en proposant des prix bas se heurte à des limites, car son coût de production sera initialement moins avantageux que celui d'un fournisseur en place, d'autant que ce dernier peut tenter de s'aligner sur les prix qu'il propose(47). C'est pourquoi il est souvent indispensable que le nouveau venu puisse se battre sur le front de la technologie des applications s'il veut agrandir sa clientèle. Il est généralement admis qu'Air Liquide possède une compétence technologique de pointe et occupe une position de tout premier plan en matière de technologie d'applications(48).