Article considérant 254

(254) Le reste de l'hélium brut américain est extrait et purifié par les entreprises suivantes: CIG Resources, Exxon, Keyes Hélium Company, Nitrotec Energy Corporation, Union Pacific Resources Inc. et Unocal Corporation. En 1998, elles affichaient une capacité de 44,8 millions de m3 d'hélium brut et une capacité de purification de 46,5 millions de m3, Exxon représentant la plus large part (34 millions de m3/an)(54). Les enquêtes de la Commission montrent que la quasi-totalité de ces entreprises, et notamment Exxon, réservent leur hélium purifié à Air Liquide, BOC, Air Products et Praxair au titre de contrats de fourniture de longue durée (à l'exception de deux sociétés dont la capacité de purification ne dépasse pas 4,7 millions de m3). En 1998, quelque 37 millions de m3 d'hélium purifié ont été fournis dans le cadre de ces contrats. Air Liquide, BOC, Air Products et Praxair distribuent et commercialisent cet hélium purifié.