Article considérant 261

(261) Avec la concentration envisagée, Praxair resterait le seul concurrent au niveau du marché de gros. La Commission estime que, en l'absence de BOC comme concurrent supplémentaire, Praxair ne sera guère incitée à concurrencer Air Liquide et Air Products. Pour approvisionner l'EEE, [...]* se procure de l'hélium algérien auprès d'Air Liquide dans le cadre d'un contrat subsidiaire et, par conséquent, pour un coût analogue ou supérieur. Ce dispositif ne favorise pas une concurrence acharnée. Il est peu probable que Praxair utiliserait de l'hélium de sa production américaine captive pour lutter avec Air Liquide ou Air Products sur les prix, en raison du coût d'investissement (en cas d'utilisation de ses conteneurs) et des frais de transport plus élevés. De même, sur le plan mondial, il paraît évident que Praxair n'est guère incitée à se livrer à une concurrence acharnée. Comme les autres grossistes en hélium, cette entreprise bénéficie de la souplesse de sa production américaine captive. Ses usines de purification sont reliées à un réseau de canalisations et d'installations de stockage exploité par le Bureau of Land Management (BLM) de l'État américain. Ce réseau offre la possibilité de stocker les excédents d'hélium brut et de réduire la production d'hélium purifié. Ainsi, rien n'empêcherait Praxair d'adapter sa production et sa distribution d'hélium purifié aux baisses de la demande et aux hausses de prix. L'activité de grossiste de Messer est très limitée. Tous les autres concurrents ne sont que des revendeurs et dépendent entièrement des autres entreprises de gaz industriels pour leur approvisionnement en hélium.