Article considérant 262

(262) Par ailleurs, Air Liquide a déclaré que ces parts de marché n'étaient pas une bonne indication des conditions concurrentielles dans le secteur de l'hélium, car il considère que les "indépendants" du secteur de la purification sont des grossistes plus importants. Toutefois, la Commission estime que l'on ne peut qualifier de grossistes les entreprises qui ont une activité de purification, mais ne possèdent pas de réseau de distribution (voir point 254). Ces entreprises approvisionnent des grossistes dans le cadre de contrats de longue durée, mais n'ont pas elles-mêmes une activité de grossiste. Quant à la question de savoir si ces sociétés de purification sont susceptibles de se lancer dans la vente en gros d'hélium, il faut également y répondre par la négative. Comme la partie notifiante l'indique à juste titre, ces entreprises ne produisent de l'hélium que comme sous-produit de leur activité dans le domaine du gaz naturel. Elles ne s'occupent pas de gaz industriels et n'ont ni réseau de distribution ni rapports avec la clientèle concernée. Pour constituer un parc de conteneurs comparable à celui d'Air Liquide, une entreprise de ce type devrait effectuer un investissement de 45 à 50 millions d'euros (pour [...]* conteneurs). Au demeurant, même les grands producteurs d'hélium purifié, comme Exxon, n'ont pas, dans le passé, exercé l'activité de distribution d'hélium en gros. La concentration envisagée ramènerait à trois le nombre de fournisseurs d'hélium à intégration verticale disposant d'un réseau de distribution complet