Article considérant 325

(325) Le s-métolachlore est étroitement lié au métolachlore. Le métolachlore a été découvert et breveté en tant qu'herbicide au début des années 70. Utilisé sur champ, le produit a donné d'excellents résultats dans le contrôle des graminées et, combiné à un phytoprotecteur, une bonne tolérance de la culture pour les principales espèces cultivées, y compris le maïs. Mis sur le marché en 1976, il a finalement été homologué dans plus de 90 pays pour plus de 70 cultures. On savait depuis le début qu'il s'agissait d'une molécule constituée d'une partie active (s-isomère) et d'une partie relativement inactive (r-isomère) dans une proportion 50:50. Ce n'est qu'à la fin des années 80 que l'on a pu, grâce à de nouvelles techniques de synthèse, produire sélectivement l'isomère actif uniquement (technique brevetée par Novartis). Comme la nouvelle substance active est basée sur le s-isomère du métolachlore, on l'appelle s-métolachlore. Le s-métolachlore donne les mêmes résultats avec [60-70]* % de la quantité initiale de métolachlore utilisée. Puisqu'il peut être utilisé à plus petites doses, le s-métolachlore est moins nocif pour l'environnement que le métolachlore (aux États-Unis, il fait partie des antiparasitaires à risque réduit). La nouvelle molécule a obtenu ses premières homologations aux États-Unis en 1997, et le processus de remplacement du métolachlore par le s-métolachlore sera terminé en 2003 en Europe.