Article considérant 257

(257) La Commission ne partage pas la position des associations de caisses d’épargne, selon laquelle celles-ci n’exerçaient pas d’activités économiques et ne pouvaient donc pas être considérées comme des entreprises aux fins des règles relatives aux aides d’État (voir le considérant (129)]. Les caisses d’épargne du Schleswig-Holstein exercent bien une activité économique. Elles ont regroupé leurs intérêts économiques au sein des associations de caisses d’épargne. Les associations de caisses d’épargne proposent des services pour les caisses d’épargne du Schleswig-Holstein et détiennent des participations/actions pour le compte des caisses d’épargne, comme c’est le cas des actions HSH que possèdent les caisses d’épargne. Si la valeur des participations des caisses d’épargne augmente au niveau de leurs associations, la valeur des caisses d’épargne augmente elle aussi. Les associations de caisses d’épargne et les caisses d’épargne qui en sont membres forment une unité économique. Un avantage pour les associations représente simultanément un avantage pour les caisses d’épargne du Schleswig-Holstein. Dès lors, les associations de caisses d’épargne, qui sont intégralement redevables, du point de vue économique, aux caisses d’épargne du Schleswig-Holstein, peuvent être considérées comme bénéficiaires des aides d’État au sens de l’article 107, paragraphe 1, du TFUE.