Article considérant 128

(128) Le Portugal affirme que les observations du PPM contiennent plusieurs allégations non étayées ou fausses. Premièrement, la liste des concurrents d’Azores Airlines fournie par le PPM est inexacte, étant donné que seules TAP et Ryanair sont en concurrence avec SATA sur les mêmes marchés, tandis que les lignes régulières exploitées par Azores Airlines sont différentes de celles exploitées par White, Euroatlantic, Cabo Verde Airlines et Binter. En effet, ces compagnies aériennes n’exploitent pas de liaisons régulières au départ des Açores. En ce qui concerne Binter, la compagnie aérienne exploite une ligne à l’intérieur de l’archipel de Madère qui était auparavant exploitée par SATA Air Açores dans le cadre d’un marché public au cours de la période allant de 2011 à 2013. Quant à EasyJet, elle n’était en concurrence avec Azores Airlines sur les liaisons libéralisées entre les Açores et le Portugal continental que jusqu’à ce qu’elle abandonne ces liaisons en 2017. Au total, 12 transporteurs aériens ont tenté d’opérer sur le marché des Açores, mais ont dû l’abandonner depuis 2016 en raison d’un manque de rentabilité. En outre, les liaisons avec les États-Unis et le Canada qui revêtent une importance cruciale pour la région ont généralement été assurées par Azores Airlines. En particulier, selon les observations du Portugal, seule Delta exploitait la liaison entre Ponta Delgada et New York, de mai 2018 à septembre 2019, et la liaison directe exploitée par TAP entre Ponta Delgada et Boston, lancée en juillet 2020, a été interrompue.